Om Sankt Eriks Konstverkstad

På Kinnekulle, strax utanför Gössäter, längs pilgrimsleden mellan Husaby och Forshem, finns sedan november 2025 Sankt Sigrids Eremitage, ett katolskt eremitage, där Pater Bengt lever som benediktinsk eremit (www.sankt-sigfrids-eremitage.se). Han vill han tjäna Gud i tystnad, bön och botgöring, för själarnas frälsning och omvändelse, särskilt i Sverige och Skandinavien. 

Pater Bengt försörjer sig själv genom sitt arbete i sin konstateljé, Sankt Eriks Konstverkstad, där han tillverkar statyer, både i trä, lera, harts och andra material. Men han ägnar sig även åt träsniderier, målning, restaurering och andra konstprojekt. 

I sitt arbete inspireras han främst av fornnordisk och romansk konst, men ibland även med nyare och personliga inslag. Gammal träsniderikonst och de många kalkmålningarna i kyrkorna i Västergötland och Sverige är en ständig inspirationskälla. Även Kinnekulles vackra natur och Västergötlands rika klosterhistoria inspirerar honom.  Ett storslaget projekt som nu är på gång, är att inreda ett kapell på Sankt Sigfrids Eremitage och utsmycka det med träsniderier och talrika väggmålningar.

I den gamla romanska konsten ser jag ett exempel på det andliga barnaskapet som vi munkar också eftersträvar: ett liv i enkelhet, renhet, frid, kärlek och glädje. Jag betraktar mig inte som en konstnär, utan snarare som en ödmjuk hantverkare. Jag försöker lyssna till Gud i bönen, men också till vittnen från det förflutna och till skönheten i skapelsen. Alla dessa röster är en otrolig kraft för mitt arbete. Jag är inte någon mästare utan en tjänare. Jag kan bara vara tacksam över att jag också kan ge andra människor glädje genom mitt arbete och hoppas och ber att det må föra dem närmare Gud och ge deras själar ro.

Pater Bengts konstutbildning fick han främst genom de 20 år han tillbringade som munk i klostret. Där kom han i kontakt med de urgamla monastiska konst- och hantverkstraditionerna som förts vidare från generation till generation. Under flera år utbildade han sig till keramiker och lärde sig alla knep i yrket. Men gradvis slog han in på vägen mot skulpturkonsten och så småningom växta en egen konstateljé fram.

"Fader Bengts konstverkstad är sannerligen en skatt som bör bevaras och låtas froda. Hans konst är verkligen en passande fortsättning på alla rikedomar Västergötland har skänkt oss och på alla stora händelser som skett på dessa slättar. Själv har jag aldrig träffat någon med denna entusiasmen eller någon som gör liknande projekt som fader Bengt. Det är inte många som en dag ristar vikingamotiv i ett träbord, en annan dag tillverkar medaljonger och sen ytterligare en annan dag sätter sig och gör helgonstatyer i olika motiv! Fader Bengts arbete om helgon och svensk kultur är inte bara en kulturberikning för Västergötland, utan även för hela Sverige." (R. Nilselid, Göteborg)

"Det broder Bengt skapar i sin ateljé är något vi alldeles för sällan ser idag. Genom att lyfta fram historiska gestalter som Kung Erik och Helige Sigfrid gör han vår gemensamma historia levande och greppbar igen; genom hans konst möter det förflutnas vingslag oss där vi är nu.
Men hans konst är inte heller bara historiska återblickar - den är full av liv, värme och en underbar lekfullhet som påminner om vår barndoms äventyrlighet. Han fyller ett kännbart tomrum i konstvärlden och hans verk betyder oerhört mycket för oss som fått ta del av dem. Att ge Bengt ett stipendium vore att slå vakt om ett genuint och viktigt hantverk som berikar hela regionen och som kommer bestå i generationer framåt." (M. Skalenius, Göteborg)